Masa kegelapan” yang berlangsung mulai dari jatuhnya Roma tahun 455 sampai bangkitnya negara-negara barat di bawah Paus Silvester II pada periode 999-1003, dipandang sebagai periode kering dalam sejarah peradaban eropa. Hal seperti itu terjadi dalam bidang filsafat, akan tetapi dalam bidang teknik terjadi beberapa penemuan selama periode itu. Bangsa Jerman yang menyerang Roma membawa serta berbagai kebiasaan mereka seperti celana panjang (sebelumnya bangsa roma memakai toga), mentega sebagai pengganti minyak zaitun, permaianan ski, menanam gandum, saanggurdi (untuk menunggang kuda) dan bajak model baru.
Di eropa utara pada abad ke sembilan dan kesepuluh kuda mulai dimanfaatkan secara lebih efisien. Pada periode itu mulai diperkenalkan ban leher kuda, mungkin berasal dari asia. Pada periode itu juga ditemukan sepatu kuda dan model tandem dalam pemanfaatan kuda. Peralatan lain yang berkembang adalah kincir air yang dipergunakan untuk menggiling jagung.
Berbagai penemuan peralatan itu membawa konsekuensi bahwa manusia semakin terbebas dari pekerjaan kasar dan menimbulkan produksi pertanian yang melimpah, melebihi kebutuhan subsisten. Kelebihan hasil-hasil tersebut memungkinkan tumbuhnya kota dengan berbagai peralatan dan perdagangannya, muculnya berbagai usaha, terjadinya perang salib, dibangunnya katedral-katedral dan universitas-universitas pada abad kesebelas dan ketigabelas.
